よく見る上の数字は、SAE（米国自動車技術者協会の略称）規格。エンジンオイルがどのくらいの温度変化に耐えられるかを示す基準で、粘度分類記号と呼ばれています。

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エンジンオイルは熱が加わることで「粘度」が低下するため、粘度によっては夏場の渋滞といった高温時に満足な仕事が行えなくなる可能性があります。

「5W−30」の、前半のW付きの数字は小さいほど低温でも軟らかく、右の数字は大きいほど硬く高温に強いことを表わしています。

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つまり、この数字の幅が広ければ、冷えているときには軟らかく、熱が加わっても一定のオイル性能を保つという、幅広い許容性を持つエンジンオイルということを意味しています。

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エンジンオイルを交換する時は取扱説明書に記載されている「グレード」と「粘度分類記号」に合致する物を選ぶことが重要です。選び方を間違うと温度変化に対する適応能力が違ってくるので、トラブルの要因となる場合があります。

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また、エンジンオイルの適切な交換時期は、メーカーの取扱説明書に記載されています。